비료주기



가정에서 기르는 화초나 관엽식물에는 비료 분을 공급해 주어야 한다. 식물에는 단백질과 탄수화물, 지방 등 3대 영양소 못지않게 중요한 것이 바로 무기물(無機物)이다. 사람은 보통 반찬을 통해 각종 무기원소를 공급받는다. 결핍되면 건강상 문제가 초래될 수 있다.

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난초도 마찬가지이다. 무기원소인 비료를 공급해 주어야 건강하게 자랄 수 있다. 난초는 비료 분을 다른 작물에 비해 많이 요구하지 않는다. 그러나 모자라면 생육이 불량해지고 수명이 짧아지는 등 문제가 발생한다. 난을 기를 때 비료와 영양제, 그리고 활력제라는 이름을 자주 접하게 된다. 이것들은 모두 비슷한 의미이지만, 비료는 다량원소를 주축으로 여러 종류의 무기물이 광범위하게 들어 있는 것이며, 활력제는 미량원소를 선택적으로 포함하는 것이라고 보면 된다.

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우리나라에서는 가정원예용으로 질소가 5~7% 범위로 들어 있는 하이포넥스가 가장 많이 애용된다. 주로 액상(液狀)인 하이포넥스는 배율을 조절해주는 등 공급 절차가 까다로워 고가의 춘란을 매체로 하는 대부분의 춘란 농가에서는 질소가 약 5% 들어 있는 5~6㎜ 크기의 흰색 고형비료인 마캄프-K를 사용한다.

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필자는 화분당 30~40알 정도 1년에 2번 교환해 주는 방법을 택하고 있다. 난분 안은 미생물이 서식하는 토양이 아니므로 유기질 비료보다는 무기질 비료를 주는 편이 수월하고 안전하다. 집에서 직접 만든 유기질 비료를 공급하였다가 몇 백 분의 난초를 죽인 경우를 본 적이 있었는데, 검증되지 않은 비료는 쓰지 않는 게 좋다.

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필자는 3월과 10월 1년에 두 차례 분갈이를 하고 있는데, 이때 마캄프-K를 교환해 준다. 비료는 세포 분열 시 각각의 세포를 구성하는 물질을 전달하기 위해 준다. 난초는 집중 생장기가 있는데, 바로 6~8월이다. 이때 웃거름(혹시 부족할까 봐 추가로 주는 거름)으로 시비를 해주면 도움이 된다. 비료를 줄 때는 검증된 비료가 안전하며, 액상은 희석 배율을 넉넉하게 하여 조금 묽은 상태로 줄수록 좋다. 그렇다고 너무 묽게 주는 것은 바람직하지 않다.

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잎에다 분무기로 주는 것보다는 분내 관주(물주기) 형태로 하여 뿌리를 통해 전달시키는 편이 더 효과적이다. 분 내로 관주했을 때 난분 안에는 비료 분이 별로 남지 않으므로 뿌리 표면에 잘 닫도록 하고 물 주는 대신으로 주면 효과적이다. 엽면 시비를 할 경우 흡수율이 낮은 앞면보다 흡수율이 높은 잎 뒷면에 꼼꼼히 분무해주는 것이 좋다. 비료는 용기의 뚜껑을 열어 사용한 후 보관하다 침전물이 생기면 효능이 떨어진다.

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따라서 1년이 경과한 비료는 새 것으로 바꿔 주는 것이 안전하다.

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이대건(난초 명장) 작성일: 2013년 05월 16일