“다른 공업계 명장들이 정부로부터 지원받은 것에 비하면 농업 명장에 대한 지원은 아무것도 아니지만, 그간 노력과 땀의 결실이 농업계에서 비로소 인정을 받았다는 사실로 위안을 삼았습니다.”

　대한민국 농업명장으로 선정됐지만 농림축산식품부의 지원을 받지 못한 것을 두고두고 아쉬워했다.

　이 박사는 농업금융컨설팅을 받은 후 농업회사법인 ‘이대발춘란연구소’의 경영 안정에 힘쓰고 있다. 국산 춘란의 자급률 향상뿐 아니라 그가 꿈꾸는 국산 춘란의 세계화의 출발점은 연구소이기 때문이다.

　평소 농업에서 무한한 잠재력을 배운 이 박사는 “농업계에 숨은 명장들을 적극적으로 발굴하고 지원해 아까운 농업기술이 사장되지 않도록 해야 한다”며 “고용창출 효과가 큰 농업발전을 위해서도 엘리트농업인 육성이 시급하다”고 강조했다.

　대구=김윤석 기자 trueys@nongmin.com