엄니의 손가락


내가 결혼 전 간호사로 일할 때의 일이다.
아침에 출근해 보니 아직 진료가 시작되기에
이른 시간이었음에도 25살 남짓 되어 보이는
젊은 아가씨와 흰머리가 희끗희끗한 아주머니가
두 손을 꼭 마주잡고 병원 문 앞에 서있었다.
아마도 모녀인 듯 했다.

문을 열고 들어가면서
"아주머니! 아직 진료 시작되려면
좀 있어야 하는데요. 선생님도 아직 안오셨구요."
" ..... "
" ..... "

내 말에 두 모녀가 기다리겠다는 표정으로
말없이 마주 보았다.


업무 시작 준비를 하는 동안에도
두 모녀는 맞잡은 손을 놓지 않은 채
작은 소리로 얘기를 주고받기도 했고,
엄마가 딸의 손을 쓰다듬으면서 긴장된,
그러나 따뜻한 미소를 보내며 위로하고있었다.

잠시 후 원장선생님이 오시고,
나는 두 모녀를 진료실로 안내했다.

진료실로 들어온 아주머니는
원장님께 떨리는 목소리로 말했다.

"얘..얘가...제 딸아이예요.
예..옛날에..그니까...
초등학교 들어가기 전에 외가에 놀러갔다가
농기구에 다쳐서 왼손 손가락을 모두 잘렸어요...
다행이 네 손가락은 접합수술에 성공했지만...
근데...네...네 번째 손가락만은 그러질 못했네요...

다음달에 우리 딸이 시집을 가게 됐어요.
사위 될 녀석은 그래도 괜찮다고 하지만...
그래도 어디 그런가요.. 이 못난 에미...

보잘 것 없고 어린 마음에 상처 많이 줬지만
그래도 결혼반지 끼울 손가락 주고 싶은 게
이 못난 에미의 바램이예요.
 
그래서 말인데 늙고 못생긴 손이지만
제 손가락으로 접합수술이 가능한지........ "

그 순간 딸도 나도 그리고 원장선생님도
아무 말도 할 수가 없었다.
원장님은 흐르는 눈물을 닦을 생각도 못한 채

"그럼요..가능합니다. 예쁘게 수술 할 수 있습니다."
라고 했고 그 말을 들은 두 모녀와 나도
눈물을 흘릴 수 밖에 없었다.